Истоки
История профессии относится к очень древним временам, примерно 15 000 лет назад или более, когда пещерный человек начал защищать свои ноги, обматывая стопу куском шкуры или коры и закрепляя ее с помощью гибких корней, стеблей растений, полосок кожи или жил животных. Тогда каждый был сапожником. Значит, эта профессия одна из самых древних.
Самая старая кожаная обувь в мире, возраст которой составляет 5500 лет, была обнаружена в Вайоцдзорской области в Армении, на границе этой страны с Ираном и Турцией. Она сделана из цельного куска воловьей кожи, имеет шнурки для завязывания вокруг ноги его владельца. Обувь имеет длину 24,5 сантиметра, ширину от 7,6 до 10 см и датируется примерно 3500 годом до нашей эры, и относится к медному веку.
В Древней Руси весной и осенью крестьяне носили лапти, сплетенные из липового лыка — тонкого верхнего слоя коры липы. Лапти были легкие, удобные, через отверстия в них нога дышала. Летом крестьяне ходили босиком, что очень полезно для здоровья человека в целом. Для зимы славяне научились валять из шерсти теплые и удобные валенки.
В европейских странах в средние века искусству сапожника учились долго. Обувь шили разную. Богатые люди могли себе позволить туфли, ботинки и сапоги, сшитые сапожником из натуральной кожи. Короли и придворные щеголяли в сапогах, украшенных золотом, серебром, драгоценными камнями, жемчугом. Работа сапожника была настоящим искусством, отличалась тщательностью отделки, высоко ценилась людьми.
Интересный факт: русский царь Петр I умел сам шить сапоги!
Простолюдины нередко носили деревянную обувь, но и она могла быть удобной и даже щеголеватой. До индустриализации вся обувь производилась вручную.Главными инструментами сапожника были шило и сапожная игла. С введением машинного производства обуви примерно в 1870 году ремесло, в котором раньше было много сотрудников, резко сократилось. Подмастерьев-сапожников, занятых в производстве обуви на обувных фабриках, называли «фабричными сапожниками», чтобы отличать их от своих коллег, которые работали в ремесленных предприятиях.
Современная индустрия
Сейчас обувные фабрики шьют огромное количество разной обуви от домашних тапочек до вечерних выходных туфель, от спортивных кроссовок до сапожек на высоких каблуках. Фабрики, конечно, оснащены автоматическими и полуавтоматическими станками.
Производство обуви ручной работы сегодня стало очень редким явлением, поскольку на это уходит очень много времени. Мастеру-сапожнику требуется от 30 до 40 часов для изготовления обуви ручной работы. Сапожники, которые производят обувь вручную в кустарных промыслах, часто используют название «сапожники на заказ» от своих коллег-профессионалов, работающих в ремонтных мастерских. Обувь также изготавливается вручную мастерами-ортопедами и сапожниками, которые работают в театрах или «сапожниками для балета» в оперных театрах. В обувной промышленности работают в основном производители обуви — обувщики.